地松鼠 命運多舛
地松鼠亞科（Xerinae）的旱獺（Marmota）又名土撥鼠，藏語稱“哈拉”，蒙語稱“塔爾巴干”，漢人又稱它為“雪豬”、“雪里貓”。雖也歸松鼠科，卻不象樹棲性松鼠小巧玲瓏、活潑可愛，也沒有進“國‘三有’動物”紅名錄受保護的好運。它們是典型的地下穴居種類，體型粗大肥壯，頸粗吻闊，耳小眼細，四肢粗短，利爪堅硬，松尾短扁。因潛藏烈性病菌，又危害牧場，一向被疾控與植保部門列入監(jiān)控、殺滅黑名單。
壞習性 淪作害獸
旱獺生活在北半球高山草甸、平地草原及具巖石的曠野。向陽干燥的山坡、谷地和牧草茂盛的草地是旱獺首選棲息場所。它們是晝行性草食動物，主要以草本植物的葉、莖、根及種子為食，也吃些灌木嫩枝及昆蟲。營家族群居生活，洞群占地可達數(shù)十至數(shù)百平方米，有主洞（越冬洞巢）、副洞（夏洞巢）和臨時洞（無窩）。主洞結構復雜，多洞口，巢穴深1.5～3米，甚至4米，洞道可長達10～50米、深2～3米，越冬時堵塞洞口。旱獺冬眠，壽命可達15～20年，與牲畜爭吃牧草，1只成年獺每年活動季可吃50～100千克優(yōu)質牧草。為了筑巢并防止洞口旁藏天敵，還會盡量咬斷拖走洞口周圍的植物，而隨后生長的往往是牲畜不吃的雜草，致草場質量下降；挖洞翻堆大量泥土到地面，形成5～10平方米大土丘，易引起風蝕和水土流失，致草場沙漠化。更嚴重的是，旱獺是鼠疫、野兔熱、森林腦炎等自然疫源性疾病的主要保菌動物，屢屢成為牧區(qū)引發(fā)鼠疫的元兇，持續(xù)威脅人畜健康。因此不免成為人們心目中的“害鼠”，加之殺后可用，長期遭受剝皮、抽油、剔骨、烹肉對待。
露真形 混身是寶
人殺旱獺，往往是名除害，實謀利。喜馬拉雅旱獺和灰旱獺皮板結實、毛絨豐厚有光澤，品質甚好；西伯利亞旱獺毛皮類似貂皮。因此它們長期成為牧區(qū)捕獵的重要毛皮獸。旱獺肉可食，細嫩鮮美，能祛寒，可風干保存。而取其體內脂肪裝入它的胃內，掛通風處陰干即成藥材“雪豬油”，外形似鵝蛋，以厚實、色白黃者為佳，有祛風濕、解毒、止癢的功效，主治風濕腫痛、皮膚潰瘍、濕熱瘡毒等。同時還可剔取旱獺的四肢等骨骼，去凈筋肉，懸通風處晾干，則稱“雪豬骨”，有祛風濕作用，治風濕痹痛、筋骨麻木等癥。其他藥用價值還有：頭蓋骨治水腫；膽汁醒酒，治食物中毒，外敷治傷；膽與熊膽相配，敷治骨折，內服補骨；滅菌的旱獺油敷外科創(chuàng)口，可助愈合。旱獺油系優(yōu)質不飽和脂肪酸，既可食用，還可制肥皂或提煉成工業(yè)用高級潤滑油。如此化害為利未免血腥，獺數(shù)量過多時，為控制其危害牧場或傳播病疫，可謂不得不為之；若掠奪性濫殺則是毀寶。
旱獺繁殖力遠不如其它鼠類，每年僅1胎，每胎通常4、5仔或略多，少有超10仔的。印度為防止其遭過度捕獵，已將該國也有分布的喜馬拉雅旱獺和長尾旱獺列入《國際貿易公約》附錄Ⅲ，限制開發(fā)利用，要求各成員國合作控制其貿易；我國分布該2物種，就同時受該附錄的限制。可見，直接殺戮的血腥利用將會因自然界旱獺數(shù)量衰減和資源保護需要而走到盡頭。
通人性 變身為佛
近讀西北農林科技大學韓崇選博文（2007）說：“喜馬拉雅旱獺自古就生活在丹巴雪山下的草原里，是土地神的寵物。莫斯卡（位于四川丹巴縣丹東鄉(xiāng)境內）藏民將旱獺奉為神靈，每天都要拿好吃的東西喂這些小寶貝，使這里的野生旱獺融入了牧民的日常生活之中。莫斯卡旱獺通佛性，見人就立身而起，拱掌相拜，是丹巴大雪山下最可愛的野生動物。在藏民看來，萬物皆有靈，是化身于雪山、森林、河流與各種各樣的野生動物之中的。”文中的相片也實在溫馨：
這與我腦海里原有的“該殺”印象大不同。原來，人善待旱獺，它也會很可人可心吶！
美國科學家的成就似乎也表明，旱獺確有靈性、通佛性：美國已成功地把美洲旱獺(Marmota monax)在實驗室飼養(yǎng)、凈化成實驗動物，利用其一些特有的生理性狀作醫(yī)學生物學研究。醫(yī)學上將這種具有人類生理或疾病模擬表現(xiàn)的特定動物實驗對象稱為“動物模型”。
由于美洲旱獺肝炎病毒與人類乙型肝炎病毒(HBV)相似，美洲旱獺持久感染該病毒會導致原發(fā)性肝細胞癌?；诖?，首先就將它用作研究乙型肝炎和原發(fā)性肝癌的動物模型，效果甚好。
又由于旱獺對鼠疫等病原體有耐受性，感染后不會死亡，這就成為研究這些烈性病原體在自然界保存機制的稀罕材料；并且它對布氏桿菌屬、類丹毒及腸道寄生蟲均可感染，因而也成為研究和治療這些疾病的實驗模型。
更奇特的是旱獺還會發(fā)生多種人類罹患的營養(yǎng)性內科疾病，如肥胖、血管病及腫瘤等，這就成了研究這些營養(yǎng)性疾病難得的動物模型。美國正是將其用于體重與能量平衡、食欲與采食量控制、內分泌機能調節(jié)研究，以及心血管性、腦血管性和腫瘤性疾病研究，取得一系列很有啟示性的益生保健數(shù)據。
此外，旱獺正常生理特性亦能為人奉獻。一因它生長繁育于高原草甸草原，耗氧量極低，已成為高山生理和低耗氧研究的理想動物模型。二因旱獺是典型的冬眠動物，從冬眠旱獺血漿中已分離出一種冬眠誘導物，為揭示動物控制冬眠的機理提供了重要線索，于是它又一躍成為研究冬眠的動物模型。
這樣，體長45～70厘米、體重3～7千克碩大的美洲旱獺，一經除去自身攜帶的有害病菌、純化培育，變身為醫(yī)學動物模型，就如放下屠刀，立地成佛，替人患病、替人試藥，舍身為人類探尋治病延壽的良策，成了救苦救難、普渡眾生的活菩薩！
多樣性 蘊藏資源
那么，我國分布的旱獺呢？我國1984年也從喜馬拉雅旱獺體內分離出類人乙肝病毒(WHV)，并建立了東方旱獺丁型肝炎病毒(WDV)感染實驗動物模型。這提示，多種旱獺都有深化利用的潛質，而旱獺如此變身奉獻，比直接殺身的價值要高得多。期盼我國生物學界、醫(yī)學界和實驗動物學界能作進一步探索，使大自然賜予我們的這些獨特的基因庫資源真正發(fā)揮無可替代的作用！
旱獺屬已知10余種，分布歐、亞北部和北美；我國有4種，分布西北、西南地區(qū)。今據馬勇等《嚙齒動物分類學與地理分布》（2012），并參考王思博等《新疆嚙齒動物志》（1983），將其特征整理成下2表：
 |
|
a—巢；b—糞道；c—洞口 長尾旱獺冬夏兼用洞平面圖（仿趙中石1965） |
綜上所述，旱獺變身實驗動物，猶如褐家鼠變身大白鼠，小家鼠變身小白鼠，價值無比，功德無量；由此可悟，各種生物“益”“害”非絕對，科學利用可轉化。試問旱獺是害是益？或許關鍵在人的作為。旱獺既能立地成佛，人類更應放下屠刀。非防疫除害必要時，人類應當善待這些僅北半球才有的高原動物，保護生物多樣性！